L’émir du Qatar, Cheikh Tamim Ben Hamad al-Thani, a offert un luxueux Boeing 747-8 au président turc Recep Tayyip Erdoğan, selon un rapport publié jeudi 13 septembre par la chaîne publique turque TRT Haber.
Le Boeing 747-8 VIP a atterri à Istanbul mercredi matin pour rejoindre la flotte d’avions présidentiels du président Erdogan. Mais l’arrivée de cet avion de luxe avec 7 chambres à coucher et deux halls de réception, symbole de « l’amour de Thani pour Erdoğan » selon le journal, a suscité des critiques de la part de Gamze Taşçıer, député du Parti républicain populaire (CHP), principal parti d’opposition turc, qui a comparé les 400 millions de dollars à un «Palais volant».
«Le palais présidentiel appelle la population turque à économiser presque quotidiennement. Mais les mêmes personnes qui appellent à des mesures de serrage de ceinture ne peuvent pas renoncer au luxe et à l’ostentation », a déclaré Taşçıer dans une réclamation écrite transmise au vice-président turc Fuat Oktay. L’arrivée du jet a eu lieu peu après l’annonce par le gendre d’Erdogan et le ministre turc des Finances et du Trésor, Berat Albayrak, de mesures d’épargne qui seraient mises en place sur la liste massive de véhicules de l’État turc à l’usage des fonctionnaires.
L’avion VIP 747-8 prendra sa place parmi les 11 autres avions de la flotte, qui comptent également trois hélicoptères. L’un de ces avions, un Airbus A340 VIP, était auparavant détenu par le dictateur tunisien déchu Zine El Abidine Ben Ali et racheté par la Turquie pour 78 millions de dollars en 2016.
Le site d’information turc Kokpit.aero a rapporté que le Cheikh Qatari l’a présenté comme un cadeau pour démontrer son «amour pour Erdoğan et sa confiance en la Turquie» alors que le président turc Erdoğan avait manifesté son intérêt pour cet avion, qui était en vente pour un montant de 400 millions de dollars seulement trois ans après avoir été livré au Qatar en 2015.
Accusé par l’opposition turque d’avoir acheté un Boeing 747-8 luxueusement équipé, Erdogan se défend en disant que l’émir du Qatar lui en fait cadeau et qu’il est désormais la propriété de l’Etat turc.
Ce nouvel avion présidentiel de Recep Tayyip Erdogan fait polémique en Turquie. En cause, non pas tant le luxe de ce Boeing 747-8 mais les conditions de son acquisition. Durant le week-end, le président turc a assuré qu’il s’agissait d’un cadeau de l’émir du Qatar. « Le Qatar vendait cet avion (…) Nous nous y sommes intéressés. En apprenant cela, l’émir nous l’a offert, en disant « Je ne peux prendre de l’argent de la Turquie, je l’offre à la Turquie », a-t-il affirmé au quotidien Hürriyet.
« Cet avion ne m’appartient pas, il appartient à l’Etat turc », a-t-il ensuite insisté, parlant à des journalistes dans l’avion qui le ramenait d’Azerbaïdjan samedi. Le nouvel avion présidentiel est un Boeing 747-8 acheté neuf en 2012 par l’émir du Qatar qui l’avait fait aménagé à grand frais pour ses besoins propres. Dans une configuration classique, il aurait pu trouvé preneur à 150 millions de dollars, mais compte tenu des luxueux équipements dont il dispose, -un espace de vie de 480 m2 comprenant notamment une suite « royale », une salle à manger où peuvent s’attabler quatorze passagers et dix salles de bains- il aurait pu trouver preneur à plus d’un demi-milliard de dollars. Cet avion de la même famille que le futur Air Force One du président des Etats-Unis faisait partie de la flotte des Al Thani qui comprend aujourd’hui quatorze jets.
Lors de sa visite mi-août dans la capitale Ankara le mois dernier, l’émir du Qatar s’était engagé à investir 15 milliards de dollars dans les marchés financiers et les banques du pays, actuellement en proie à une crise monétaire et dans un conflit diplomatique avec les États-Unis.