Une brève histoire des bâtiments de Renschhausen – Un héritage, mémoire du temps passé et jalons de l’identité Tangéroise
Occupant une vaste partie de la baie de Tanger, les bâtiments de Renschhausen qui ont été érigé entre 1905 et 1908 selon les plans de José Ochoa Benjumea.
Nommés d’après le promoteur allemand Adolf Renschhausen, ces édifices incluaient non seulement l’immeuble principal, mais aussi un Kursaal français et, à partir de 1930, l’hôtel Majestic.
Afin de protéger le patrimoine de Tanger des spéculateurs immobiliers et des promoteurs qui menaçaient son identité culturelle depuis les années 1970, les bâtiments Renschhausen a été officiellement reconnu comme patrimoine national.
Ces bâtiments historiques se distinguent par leur style néo-baroque allemand et l’utilisation de matériaux de haute qualité pour l’époque. Ils représentent l’un des projets les plus marquants de Tanger au début du XXe siècle. En outre, le bâtiment de trois étages était orné de deux couronnes impériales en hommage à Guillaume II, l’empereur allemand, qui visita Tanger en 1905, peu avant la conférence d’Algésiras, déterminante pour le futur du Maroc sous protectorat.
Dans les premières années du XXe siècle, ces bâtiments servaient également de point de vue pour suivre les courses hippiques qui se déroulaient de la plage de Tanger jusqu’à la Villa Harris. La construction de cette infrastructure s’inscrivait dans un contexte où les grandes puissances se partageaient l’Afrique, dessinant le destin colonial du Maroc, y compris Tanger, la capitale diplomatique de l’empire chérifien, qui fut placée sous Statut international en 1923, échappant ainsi aux zones de protectorat français et espagnol imposées au pays.
Le style néo-baroque du bâtiment, rehaussé par les couronnes germaniques qui ornaient sa corniche, était un hommage au Kaiser de la part de Renschhausen. L’architecture, presque baroque, se manifeste tant dans les éléments décoratifs que dans les volumes et formes de la façade, avec l’utilisation de fenêtres ovales. Le néo-baroque exprimait un sentiment patriotique, symbolisant l’unité allemande et le régime nouvellement établi.
Après la défaite allemande à la fin de la Première Guerre mondiale, les Allemands furent expulsés de Tanger et leurs propriétés vendues aux enchères. Les couronnes impériales qui surplombaient le bâtiment principal furent alors démontées.
Notons que les bâtiments Renschhausen ont subi plusieurs rénovations de ses façades, la plus récente s’inscrivant dans le programme de réhabilitation et de mise en valeur de l’ancienne Médina de Tanger.